有一种肾脏疾病，女性的发病率远高于男性，这就是膀胱炎。膀胱炎是指膀胱的内膜发炎，严重的情况下还会导致一系列并发症。日常生活中，女性该如何降低患膀胱炎的风险？广为人知的蔓越莓汁可以治疗膀胱炎，是真的吗？
膀胱炎对于女性发病率高的原因在于女性身体与外界相通的管道，也就是尿道，要比男性短得多（女性的尿道大约4厘米长，男性大约20厘米长——男性尿道必须贯通整个阴茎）。通常，粪便中的细菌会造成感染，比如大肠杆菌，细菌会向尿道开口处的方向扩散。
尿道有一系列防御机制，包括分泌捕获细菌的黏液，内膜细胞能够不断脱落，免疫保护体系，此外还有常规的尿液冲刷。但有时细菌则更胜一筹。尿路感染通常会导致尿频，小便时有刺痛或者烧灼感。某些情况下，处于腹部最底端的耻骨正上方区域也会感到疼痛，膀胱就在这个位置。尿液还有可能带血或者散发难闻的气味。
尿路感染的并发症可能非常严重。被感染的器官可能不仅仅是膀胱，细菌会沿着尿道一路向上入侵肾脏。一旦肾脏感染会导致剧痛，同时引起发烧，还会长出许多充满脓液的肿泡。肾脏发炎之后会“奋力抗争”，保持人体内的电解质平衡，排出体内废物。患有诸如肾结石或者糖尿病等其他症状时，感染会给肾脏造成长期损伤。
对女性来说，该怎样避免或者尽可能降低患膀胱炎的风险呢？
日常生活中，需要呵护尿道和阴道开口的区域，也就是小阴唇之间的“前庭”：一是要保持前庭的洁净可以降低患尿道炎的可能性，同时要谨慎使用添加香氛的浴液和爽身粉接触这片区域。二是如厕之后要记得按照从前向后的顺序擦拭，以此避免将肛门上的细菌带到前庭。三是性行为时使用润滑剂可以防止受伤以免感染，结束后排尿将尿道中的入侵物冲刷出去。
针对膀胱炎而言，蔓越莓汁已经取得了神奇的治疗效果，但是尚无任何证据能证实。蔓越莓汁中含有果糖（其他果汁也都如此）和一种独特的大分子（蓝莓汁中亦有发现）。两者似乎都能阻止膀胱内膜上的细菌繁衍扩散，比如大肠杆菌。这种不同寻常的大分子被证实是一种类*酮或者植物色素（这种物质是原花青素的三聚体），也属于抗氧化剂。
值得注意的是，如果膀胱炎再次复发，还是建议采取常规医学疗法，及时看医生，服用抗生素。
资料来源：《BBC人体如何工作》，江苏凤凰科学技术出版社
本文由南京医科大学副教授李敏进行科学性把关