大肠杆菌是人体肠道内数量最多的一种细菌，多位于大肠组织。但由于菌株之间的差异，大肠杆菌的部分菌株具有一定*性，如血清型菌株的致病性较强，可引起腹泻，它们也被称之为致病性大肠杆菌。想要了解大肠杆菌的*性、致病性，可通过琼脂培养基进行检测，临床常使用庞通SS琼脂培养基来检测致病性大肠杆菌。在进行明确检测后，才有助于更好地对症治疗。
有人可能想问，既然大肠杆菌存在人体肠道中，那是否说明它本身是一种有益菌呢？这里就需要提到一个词，叫作“条件致病菌”，又称为“机会致病菌”，它们是在某种特定条件下可致病的细菌。条件致病菌，如大肠杆菌，本身是人体的正常菌群，但当其积聚部位改变、机体抵抗力降低或菌群失调时则可致病。也就是说，正常数量的大肠杆菌在人体存在时，通常不会给身体带来损害，反而还能够抑制肠道其它致病菌和病原体的繁殖、侵入，帮助合成维生素，减轻蛋白质分解所致废物对肠道的损伤，这时的它与人体是互利、和谐共生的关系。
但当食用了微生物超标的变质、不洁或添加剂较多的食物时，则可能导致体内大肠杆菌数目增多，造成肠道外感染或急性腹泻。肠道外感染多以泌尿系统感染为主，常见于肾盂肾炎、尿道炎、胆囊炎等，由于肠道外感染主要是通过被污染的粪便传播，故该类感染多见于免疫功能较弱的婴儿、老人、创口恢复期群体。但由于致病性大肠杆菌本身具有肠*性，故感染后会出现腹泻症状，轻重程度不一。这类腹泻主要为自限性疾病，通常在2~3天即可痊愈，如果身体虚弱者，可能会需要更长的恢复时间。
由此可见，只要大家注意食品卫生，不要食用变质变味、表面不洁的食物，保证个人餐前便后清洁到位，使用除菌皂清洗双手后再接触其它东西，通常是能够有效避免条件致病菌感染的。此时，肠道中所存在的大肠杆菌，少了特定条件，并不会发生病变，是对人体有益的。