支原体是一类原核细胞型微生物，大小为0.1～0.3微米。由于能形成丝状与分枝形状，故称为支原体。它广泛存在于人和动物体内，大多不致病，对人致病的支原体主要有肺炎支原体、解脲支原体、生殖支原体等。它的致病性较弱，一般不侵入血液，但可通过黏附作用与宿主细胞如气管或尿道黏膜结合，损伤细胞膜产生症状。
支原体感染是指在气道分泌物或者尿道分泌物分离测定出支原体或者RNA、DNA等确定存在支原体，引起的人体炎症反应伴随的症状。
肺炎支原体引起支原体肺炎，也可引起上呼吸道感染和慢性支气管炎等。主要通过呼吸道传播，一年四季均可发生，但多发于夏末秋初，青少年发病率较高。症状较轻，有不规则发热、头痛、刺激性咳嗽。
解脲支原体、生殖支原体等是引起人类泌尿生殖道感染的病原体，通过性接触传播，引起尿道炎、前列腺炎等泌尿生殖道感染。