前不久的时候，网上传出一条新闻，说内地有一个小伙子，他在十一长假期间，和几位朋友去云南地区旅游。当他们来到一处未开发的山谷里，小伙子发现了一种植株，它的茎蔓又细又长，叶片又宽又大，尤其是肥硕的块茎，就好像一只蜷缩的黑乌龟。在好奇心的驱使下，小伙子把它的根茎挖出来，并且带回了内地。当他把那个乌龟状的根茎拿到中药店的时候，对方给出一个惊人的回答，原来这是一个珍贵的中药材，它的价值比黄金还高，名字叫做山乌龟。那么，这个山乌龟究竟有什么独特之处呢？接下来我们就去了解一下。
山乌龟是一个著名的中药品种，也是云南地区特有的植物。根据相关的资料介绍，这种植物有五十多个分支品种，分布在美洲大陆的南部和非洲大陆的中部。在我国境内有三十多个分支，主要集中在滇东北和滇西南一带。不过，山乌龟对生长环境的要求极其苛刻，不仅要远离工业污染，而且要有微酸性的土壤环境。这两个条件缺一不可。否则的话，它会失去生长繁育的能力，整个植株也会慢慢地干枯死亡。因此，凡是长有山乌龟的地方，大多属于微酸性的红土壤，而且环境优良，几乎没有任何的工业污染。
如果按照专业上的划分，山乌龟应该属于防己科的范畴，和中药里的木防已，天仙藤，山豆根等是近亲属关系。从外形上来看，山乌龟具有典型的藤本植物特征，它的株型高大，姿态优雅，如果赶上风调雨顺的年头，能够长到两米多的高度，几乎和成年人的身高差不多。它的茎蔓柔韧绵长，具有很强的攀援能力，当遇到山石树木的时候，它会把枝蔓紧紧地贴过去，缠绕在对方身上，用不了多久，就能长出一片浓浓的绿荫。
山乌龟的叶子也很有特点，最初生长的时候，叶片为三角形，叶尖细长，叶柄短小，颜色为黄绿色，看上去娇弱细嫩，让人有一种怜爱可人的感觉。随着时间的增长，叶片的形状也会发生很大的变化，从原来的三角形变成卵圆形，宽大而肥厚，叶柄又粗又长，叶色又浓又绿，就好像一顶绿色的伞盖。到了每年的初夏时节，山乌龟会开出一朵朵漂亮的小花，它属于聚伞状花序，整个花朵由四枚花瓣组成，中间是一簇细长的蕊丝，花瓣轻灵别致，花色娇艳动人，虽然比不上那些名贵花卉，却带有一种淳朴野性的美感。
不过，最值得一提的还是它的根茎。从外形上来看，山乌龟的根茎十分怪异，外形呈不规则状态，有的扁平，有的圆润，有的长着大大小小的结瘤，有的长着高低不同的凸起，看上去形状各异，姿态万千，有的像长着癞皮的山蛤蟆，有的像蜷缩一团的黑乌龟。除此之外，山乌龟还有一个最大的特点，它不像其他植物那样，把根茎藏在土壤里，而是生长在地皮表面，如果从远处观看的话，还以为是一块黑乎乎的石头呢！也正是因为这个特点，在云南省的某些地方，人们还送给它一个很形象的绰号，叫做地不容。意思是说，山乌龟的根茎很特别，就连大地都容不下它。
别看山乌龟的根茎很难看，却是一种珍贵的中药材。根据《云南地区珍稀药材名录》中的记载：“山乌龟，民间称其地不容，金线吊乌龟。主要生长在滇东北的深山密林中，它的根茎可以入药，含有丰富的四环三萜皂甙和齐墩果酸成分，具有清热解毒，理气止痛，化痰止咳，利尿通便的功效，主要治疗呼吸系统的疾病和泌尿系统的疾病，比如像支气管炎，急性肺炎，老年性哮喘，慢性尿道炎等等。”最后，还是要提醒大家，是药三分毒，如果想用山乌龟治疗疾病的话，最好在医生的指导下进行。