作者：DIGITIMES洪焕周
泌尿道感染(UTI)是困扰许多人的常见疾病，包括膀胱炎、尿道炎与肾脏发炎等，患者会出现尿道灼热或血尿的情况，严重时可能导败血性休克。由于诊断过程需要验尿，但某些地方的医检费用高昂。为减轻病患负担，英国巴斯大学(UniversityofBath)开发结合手机镜头的尿液检测系统，协助医生加速诊断UTI。
只要透过手机的相机，25分钟内就能在尿液样本中检测出大肠杆菌，不仅比现有的检验方式速度快，成本也比实验室的方法更低，还具有可携式的潜力。
泌尿道感染中，有80%的细菌是由大肠杆菌所造成的，如果发现大肠杆菌，医生通常会使用抗生素治疗，以减缓病患解尿灼热、血尿的症状。
研究人员将尿液样本通过像毛细管的微小塑料条，包含能够辨别大肠杆菌细胞的抗体。如果样本中存在大肠杆菌，试剂中的抗体将与之结合，阻止细菌通过塑料条。系统会分析图像来测量样本中大肠杆菌的浓度。过程非常简单，可以手动操作或自动化，而无需供电。
检验过程原理上类似于验孕，让医生迅速对症下药，未来也将扩大应用于发展中国家及偏远地区。
国际期刊《生物传感器与生物电子学》(BiosensorsandBioelectronics)也介绍这种检测方法，研究团队使用抗体在塑料条的毛细管中捕获细菌细胞，并用光学技术识别，而不是通过目前微生物学方法。
有鉴于研发团队使用的试剂和新的微工程材料，App可检测多种细菌感染。巴斯大学化工系博士NunoReis表示，检测方法体积小、方便携带，因此适用在偏乡地区与初级医疗的地方诊所。
据了解，此UTI系统将进入临床试验阶段，以便检测其他细菌及浓度，有效帮助医生开处方，也避免过度使用抗生素。